Comment Star Wars continue de changer la réalisation de films à travers le monde

Quand nous pensons aller voir un film Star Wars, nous savons qu'il y aura des « rythmes » inévitables dans le scénario. Nous verrons très probablement des sabres laser, une sorte de bataille spatiale et rencontrerons des personnages et des lieux uniques que l'on ne trouve pas dans d'autres propriétés de science-fiction. Cette combinaison unique d’effets pratiques et d’intégrations numériques de pointe explique en partie pourquoi Star Wars a si bien résisté à l’épreuve du temps.

Ce que certains fans ne réalisent peut-être pas, c'est que le même esprit d'innovation derrière le ton unique de Yoda est également imprégné de chaque décision de production sur le plateau. En conséquence, Star Wars est une franchise chargée de transformer l’industrie cinématographique. À ce stade, entre tous les films, séries, spéciaux et animations, il existe des milliers d’exemples, mais nous parlerons des deux plus marquants.

Introduction de Dykstraflex

À partir du moment où les cinéphiles ont été enthousiasmés par George Melies Le Voyage dans la Lune (Voyage vers la Lune), dans lequel une fusée se pose sur l'œil de l'homme sur la lune, nous avons été captivés par les voyages dans l'espace. Pendant des décennies, nous avons essayé de résumer l’immensité des voyages spatiaux avec une technologie innovante. Nous avons assemblé des plateaux de tournage qui se sont toujours révélés un peu robustes par rapport aux solutions modernes. Même l'incroyable 2001 : Une odyssée de l'espace en 1968 était révolutionnaire en matière d'effets visuels jusqu'à l'arrivée de Star Wars en 1977.

Le problème jusqu’à présent était la modélisation. Tout le monde utilisait des modèles à grande et petite échelle pour imiter les voyages dans l’espace. Le résultat final était une croisière ennuyeuse dans l’espace avec des mouvements rigides. Ensuite, John Dykstra, de l'équipe qui allait devenir Industrial Light and Magic, a créé un nouveau système : le Dykstraflex.

Il a utilisé d'anciennes caméras VistaVision de Paramount Pictures qui étaient populaires en 1954. Il a ensuite enveloppé des puces et un système de contrôle numérique qui permettaient 7 axes de capture de mouvement, permettant des techniques telles que le roulis, le panoramique, l'inclinaison, le balancement, la flèche, la traversée, le suivi, mise au point de l'objectif, entraînement par moteur et contrôle de l'obturateur. Lorsque ce système de tournage était utilisé avec des modèles de l'Étoile de la Mort ou d'un croiseur Empire, le vol paraissait soudain naturel et en quelque sorte réaliste pour l'espace.

Cet incroyable système de caméra numérique à contrôle de mouvement a jeté les bases de tous les films de science-fiction qui ont suivi et a valu à Dykstra, ainsi qu'aux Oscars Al Mill et Jerry Jeffries, en 1978. L'idée générale était d'avoir la même polyvalence d'une caméra de la Seconde Guerre mondiale qui survoler les pilotes de chasse au milieu d'un combat de chiens, et avec ce nouveau système, c'était enfin possible. 

Ironiquement, un jeune concepteur d'ILM du nom de John Knoll a revigoré ce système en adaptant le Dykstraflex aux appareils photo numériques à plus petite échelle d'aujourd'hui utilisés dans Le Mandalorien. C’est pourquoi tant de fans disent que cette série a le même caractère « granuleux » que la trilogie originale ! Cela nous amène également à notre deuxième innovation majeure en matière de tournage de Star Wars.

Repenser le plateau de tournage

La trilogie Star Wars originale est célèbre pour ses tournages dans des endroits exotiques du monde entier. Cependant, le budget de la série Disney Plus Le Mandalorien n'avait pas autant d'espace pour jouer, et le studio n'était pas sûr que ce serait un aussi grand succès. Mec, avaient-ils tort !

Pour réaliser les scènes expansives des Mando attaquant des créatures et se lançant dans des combats captivants, ILM s'est remis au travail, mais cette fois avec une toute nouvelle convention de plateau de tournage. Au lieu d’essayer d’utiliser des écrans verts, ils ont opté pour une scène géante à LED. Ce que vous obtenez est une expérience visuelle dans laquelle l'équipe et les acteurs voient les mêmes choses en temps réel que celles que nous voyons sur nos téléphones, téléviseurs et ordinateurs.

Tous les effets visuels étaient - pour parler franchement - visuellement disponibles pour les acteurs. Lorsqu'une explosion se produisait en arrière-plan, tout le monde sur le plateau voyait la même chose depuis cet ensemble de LED. Pensez-y, cela signifie que vous disposez d’un environnement contrôlable semblable à un théâtre boîte noire, mais sans avoir besoin de tout imaginer. Cette nouvelle technologie a été baptisée « production virtuelle » et a révolutionné le tournage car elle réduit drastiquement le coût de production ainsi que le temps de préparation.

Cela signifie que vous pouvez créer un environnement numérique que vos acteurs pourront explorer sur un ordinateur, puis le diffuser en même temps que leur tournage. Nous verrons probablement de nombreux nouveaux projets de films apparaître, car cela réduit les coûts de tournage d’un long métrage. ILM appelle cette technologie Stagecraft, mais ne soyez pas surpris de l'entendre s'adapter et être intégrée dans pratiquement tous les studios de cinéma.

Une grande tradition de production cinématographique

Star Wars sera toujours en tête du peloton en matière d'innovations en matière de tournage. De par sa nature même, ILM et les personnes qui travaillent avec eux souhaitent trouver de nouvelles façons de raconter des histoires. Cette motivation explique en partie pourquoi Star Wars est toujours à la pointe de la découverte. Star Wars repoussera toujours les limites plus loin, qu'il s'agisse d'une bataille au sabre laser sur un pays lointain ou d'un long plan cinématographique d'une course de speeder.